폐암의 증상은 다른 악성 종양과 마찬가지로 입맛이 감소하고, 전신 위약감이 생기거나 체중이 감소하는 등의 비특이적인 전신 증상으로 나타날 수 있습니다.



따라서 의도적인 감량 등의 원인 없이 평소 체중의 5% 이상의 체중 감소가 있다면 검진을 해보시는 것이 좋습니다.

폐암의 증상은 종양이 생긴 위치와 크기에 따라 다르게 나타날 수 있습니다.

대다수의 환자들은 폐암 진단 시에 한가지 이상의 증상을 호소하는데, 폐암의 초기 증상으로 가장 흔한 것은 기침입니다.



기침은 폐암의 가장 흔한 초기 증상이지만, 다른 호흡기계 감염 및 천식이나 흡연과 관련된 만성 폐질환에서도 흔하게 나타나는 증상이기 때문에 무시하기 쉬운 증상입니다.



3주 이상의 기침이 지속되는 경우에는 검진을 해보시는 것이 좋습니다.

다른 증상으로는 혈담(피가 섞인 가래)을 들 수 있습니다.


피 섞인 가래는 폐암이 주로 폐 중앙부에 기관지와 가깝게 위치하거나,

종양 내에 공동 등이 발생해 있을 때 주로 나타나며 폐암 환자의 약 25-50%에서 나타납니다.

흉통을 호소하는 경우도 있는데,

폐의 가장자리에 발생한 암이 인접한 흉막을 침범하면 찌르는 듯한 통증을 느낄 수 있으며,


갈비뼈로 전이된 경우에도 흉통을 유발할 수 있습니다.

호흡곤란은 폐암 환자의 약 25% 정도 에서 나타나는데,

다발성 폐전이가 양측 폐에서 발견되거나,

폐암과 함께 악성 흉수가 동반될 경우 발생합니다.

기관 또는 기관지 내에 종양이 위치한 경우에는 호흡곤란과 함께 숨을 쉴 때 쌕쌕 소리가 나는 천명음을 동반하기도 합니다.

폐암이 폐 첨부에 위치할 경우 어깨 통증 및 팔에 뻗치는 양상의 통증을 유발할 수 있고,

폐암이 상대정맥이라는 큰 정맥을 누르게 되면 얼굴과 상지가 심하게 부으면서 호흡곤란이 생길 수 있습니다.

발성에 관여하는 신경이 지나가는 곳에 폐암이 생기면 쉰 목소리가 나타날 수 있습니다.

두통 및 구역 구토, 간질 등의 증상으로 발현하여 폐암의 뇌전이 진단을 받는 경우도 있습니다.

이외에도 미열이 동반되기도 하고,

발열과 기침, 가래가 함께 나타나는 등 폐렴과 유사한 증상으로 나타나는 경우도 있는데,

이는 폐암에 의한 발열이거나 또는 폐암에 의해 일부 기관지가 막히면서 폐렴이 생겼기 때문입니다.



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위와 같은 증상이 발현하여 3주 이상 지속된다면 폐암 가능성을 반드시 고려하여 검진을 받아보실 것을 권합니다.


그러나 폐암 환자의 5-15%는
별다른 증상 없이도 암이 발견되므로,

건강 검진 시 흉부 방사선 소견에서 이상이 발견되는 경우에는

반드시 전문의와 상담하시기를 권장합니다.//서울대학교 건강칼럼